Nick Carraway haaveilee kirjailijan urasta ja jahdatessaan kuumeisesti omaa unelmaansa, hän matkustaa kesäasunnolle, jossa tutustuu salaperäiseen, linnamaisessa kartanossa asuvaan Jay Gatsbyyn. Hänen uskomattomissa juhlissaan laulu raikaa, shampanja virtaa ja kaikki haluavat kuumeisesti tietää kuka tuo mystinen isäntä oikein on.
Nuoruudessaan Jay on rakastunut palavasti Nickin serkkuun, upeaan kaunottareen Daisyyn, kunnes sota ja Gatsbyn varattomuus erottivat rakastavaiset toisistaan. Vuosien saatossa naisesta, joka kerran oli hänen, on tullut Jaylle lähes pakkomielle ja edes Daisyn uusi liitto keikarimaisen Tom Buchananin kanssa ei tunnu olevan este, vaan pikemminkin haaste, joka ajaa kaikki ympärillä olevat ihmissuhteet lopulta täydelliseen kaaokseen. He leikkivät tulella ja tuo kaikki nielevä, huumaava tunne, joka kasvaa heidän välilleen kantaa koko musikaalin ajan, aina yllätykselliseen loppuratkaisuun saakka.
Alkuperäisteos käännettiin Suomessa Kultahattu-nimiseksi romaaniksi ja se on villin 20-luvun kuuluisin kirja. Musikaalin tekee ajankohtaiseksi se, että se vie meidät aikaan, jossa nautintoa tavoitellaan keinolla millä hyvänsä ja kulkeminen kohti tuhoa on siksi vääjäämätöntä!