Kuka rakensi Amerikan ensimmäisen auton?
John Wickström oppi jo lapsena, kuinka mieleen muodostuva kuva taotaan metalliesineeksi. Kansainvälisen visionäärin elämään mahtui suuria riskonottoja, kovaa työntekoa, uskonnollisuutta ja skandaaleja. Wickström vaati paljon sekä itseltään että muilta − moottoriteollisuuden suurmiehenkin menestyksellä oli hintansa.
John Wickström (1870-1959) oli syntyisin Vaasan naapurista Koivulahden Vassorin kylästä. Wickström lähti 1800-luvun lopulla Yhdysvaltoihin ja työskenteli aluksi kaivoksissa, mutta nousi pian maan päälle, kouluttautui Chicagossa konepiirtäjäksi ja omisti vuosisadan vaihteessa jo autotehtaan Chicagossa. Wickströmin Caloric II -auto esiteltiin Chicagon maailmannäyttelyssä 1901. Samassa näyttelyssä esitteli Henry Ford ensimmäisen automallinsa.
Wickström ei löytänyt rahoittajia moottoreittensa kehitystyöhön, ja hän palasi Suomeen. Täällä hän perusti veljensä Jakobin kanssa 1906 Vaasan Palosaarelle Onkilahden rannalle tehtaan, joka vuonna 1910 muutti Vaskiluotoon. Wickströmin konepaja valmisti nelitahtisia vene- ja paikallismoottoreita, joiden polttoaineena oli bensiini tai petrooli. Moottorien tehot vaihtelivat 4–100 hevosvoiman välillä. Wickström valmisti myös dieselmoottoreita vuodesta 1936 alkaen. Wickströmin konepaja valmisti vuosina 1906–1980 kaikkiaan noin 30 000 moottoria.
John Wickström johti tehdastaan kuolemaansa saakka vuoteen 1959. Häntä pidettiin hyvänä työnantajana, ja sanottiin, että se joka oli päässyt Wickströmille töihin, pysyi hänen työntekijänään eläkkeelle siirtymiseensä saakka. Wickström oli myös tiukka raittiusaatteen kannattaja ja kieltolain puolustaja.
(Lähde; Vaasan kaupunginteatteri 2015)