Deadline on näytelmä perheestä, peliteoriasta ja rakkaudesta.
Kara on 32-vuotias ekonomisti, joka luennoi oppilailleen ja valmistelee väitöskirjan kirjoittamista.
Rationaalisuus on Karalle nautinnollinen ohjenuora elämään, kunnes perheillallinen muuttaa kaiken. Karan professori-isällä on tyrmääviä uutisia ja Kara saa uuden, kammottavan aikarajan.
Kamppaillessaan ristitulessa, joka muodostuu odotuksista, joita häneen kohdistuu naisena ja hänen omista pyrkimyksistään tieteen tekijänä, tulee Kara vedetyksi mukaan kahteen hyvin erilaiseen prosessiin elämässään.
Kun käy ilmi, ettei kaikkea elämässä voi optimoida, edes huolellisella suunnittelulla, Kara oppii jotakin peleistä, joita ihmiset pelaavat ja ihmisyyden todellisesta luonteesta.