Elias Canetti oli bulgarialaissyntyinen Nobel-kirjailija. Maailmankansalaisen Canettin laaja-alainen tuotanto käsittää mm. romaaneja, näytelmiä, esseitä ja tutkielmia.
Canetti syntyi Bulgariassa, jossa eli kuusi ensimmäistä elinvuottaan. Sitten perhe muutti Lontooseen, josta jatkoi perheen isän kuoltua Itävallan Wieniin ja muutaman vuoden jälkeen Zürichiin. Sveitsistä perhe jatkoi edelleen Saksaan, josta varttuneen Canettin matka jatkui takaisin Wieniin ja yliopistoon. Vuonna 1036, Saksan miehitettyä Itävallan, sefardijuutalaiseen sukuun kuuluva Canetti muutti Lontooseen ja sai Britannian kansalaisuuden vuonna 1952. Viimeisiksi kahdeksikymmeneksi elinvuodekseen Canetti palasi Zürichiin.
Saksaksi kirjoittanut Canetti sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1981. Hänen tuotantonsa parhaiten tunnettu osa on kirjailijan lapsuutta käsittelevät ja toista maailmansotaa edeltänyttä Wieniä kuvaavat romaanit Die Gerettete Zunge (1977), Die Fackel im Ohr (1980), Das Augenspiel (1985) ja Das Geheimherz der Uhr: Aufzeichnungen (1987). Modernin romaani klassikko sen sijaan on Canettin varhaisteos Die Blendung (1935), joka sekin sijoittuu Wieniin. Lisäksi Canettin ihmisen ryhmäkäyttäytymistä tarkasteleva tutkielma Masse und Macht (1960) on lajissaan arvostettu. Se tarkastelee niitä joukkokäyttäytymisen ääri-ilmiöitä, jotka osaltaan johdattivat Euroopan kahteen maailmansotaan.
Teksti: Olli Mäkelä / Sunklo, 2012