Arthur Conan Doyle oli skotlantilainen lääkäri ja kirjailija, joka myöhemmin jätti lääkärin ammattinsa omistautuakseen kokonaan kirjallisuudelle. Doyle aateloitiin vuonna 1902.
Doylen kirjallinen tuotanto on moninainen. Hän kirjoitti mm. romaaneja, runoja, tieteiskertomuksia ja historiallisia novelleja. Parhaiten tunnettu hän on kuitenkin salapoliisikertomuksistaan, aivan erityisesti Sherlock Holmes -tarinoistaan. Doyle onkin luettava rikosromaanien ja salapoliisitarinoiden merkkikirjailijaksi, sillä hänen vaikutuksensa kirjallisuudenlajin muotoutumiselle on ollut suuri.
Doylen Sherlock Holmes -tarinoiden suosio oli jo omana aikanaan valtava, ja on sittemmin ainoastaan kasvanut. Hahmon ympärille on tehty mm. useita elokuvia ja televisiosarjoja. Sherlock Holmes on rikosten selvittelyihin ja murhajuttuihin tempautuva kylmähermoinen salapoliisi, analyytikko, joka omalla erityisyydellään löytää logiikan kiharaisimmistakin tapahtumaketjuista. Holmesin hahmon on arveltu olevan eräänlainen seuraus paitsi salapoliisijutuista, myös Doylen alkuperäisen siviiliammatin, lääkärintoimen päättelymalleista. Joutuuhan lääkärikin tukeutumaan havaintoihinsa ja päättelyynsä selvittääkseen potilaan kärsimän vaivan alkuperäisen aiheuttajan.
Kyllästyttyään Sherlock Holmesin hahmoon Doyle päätti ”tappaa” tämän Holmes-tarinassaan Viimeinen tapaus (1893). Tarinaa seuranneen lukijapalautteen ja yleisesti esitettyjen vaatimusten johdosta, Doyle kuitenkin heltyi, ja jatkoi Holmes-tarinoiden kirjoittamista vielä tämän jälkeenkin. Heti Viimeinen tapaus -tarinaa seurannut Baskervillen koira (1901–1902) onkin katsottu Doylen parhaaksi Sherlock Holmes -tarinaksi. Se on myös kirjailijan ainoa täyspitkän romaanin mitat täyttävä Sherlock Holmes -kertomus.
Myöhemmällä urallaan Doyle perehtyi sotakertomuksiin, joiden innoittamana myös osallistui brittien käymään Etelä-Afrikan buurisotaan. Sotakokemuksensa siivittämänä Doyle laajensi työskentelyään yhteiskunnallisiin aiheisiin, ja myöhemmin häntä arvostettiin myös esseistinä. Viimeisinä vuosinaan Doyle kiinnostui spiritualismista ja yliluonnollisen alueelle luettavista ilmiöistä kuten taikuudesta.
Teksti: Olli Mäkelä / Sunklo, 2011