Den gamla kvinnan Lahja berättar att hon aldrig träffat sina föräldrar. Hennes pappa dog i en skogsbacke 1918 och hennes mamma fick inte uppfostra henne eftersom hon varit rödgardist.
Vi får träffa Aili (som är Lahjas mamma) och hennes familj som bor i utkanten av Vasa. Familjen består av systern Göta som är lungsjuk, mamman Matilda och mostern Maria. Vi får också träffa Lennart (som är Lahjas pappa) och hans familj som består av brodern Georg (som är jägare), mamman Rut och pappan Leo.
Aili och Lennart blir ett kärlekspar men skiljs åt när inbördeskriget bryter ut. Lennart bestämmer sig för att försöka hitta Aili när han tillsammans med sin bror och sin far reser mot Tammerfors tillsammans med de vita trupperna. Han hittar henne till sist, men de skiljs nästan genast åt igen när Lennart blir tillfångatagen av de vita.