Seikkailuretkellä eksynyt nuori Peikko törmää metsässä pulkkailevaan tonttupoika Kaneliin. Rytäkässä peikon häntä katkeaa. Ilman häntää ei kotiin Peikkometsään ole asiaa, joten katkennut tupsu on saatava takaisin. Uunituoreet ystävykset keksivät, että näin kiperässä pulmassa heitä voi auttaa vain joulupukki.
Joulutonttuopintojaan aloittava Kaneli ottaa peikon mukaansa Tonttuakatemiaan, maan vanhimpaan, arvostetuimpaan ja pöhköimpään tonttukorkeakouluun. Tonttuakatemiaa johtaa kipakka rehtori Ruusukaali ja viisas apulaisrehtori, rouva Manteli. Hännätön peikko naamioituu Persilja-tontuksi ja sujahtaa muiden tonttuopiskelijoiden sekaan odottamaan joulupukin tapaamista.
Elämä tonttuakatemiassa on omaperäiselle Persiljalle kaikkea muuta kuin yksinkertaista. Uudet opiskelijat suhtautuvat tulokkaaseen epäluuloisesti. Tonttujen maailman säännöt poikkeavat peikkojen rennosta elämäntavasta. Lisäksi päänvaivaa aiheuttaa tonttujen kuningaslaji, katoaminen jälkiä jättämättä. Voiko peikko edes oppia taitoa vai onko se vain tontuille tarkoitettu?
Oman lisänsä seikkailuun tuo Akatemian harjoituskodissa asuva ihmisperhe ja etenkin perheen tarkkasilmäinen Reetta-täti. Tonttukoulutuksen tärkein sääntö on, etteivät ihmiset saa nähdä tonttuja. Kun Persiljan hännäntöpö unohtuu urkinta- ja tarkkailuretkellä ihmisten puolelle ja koko tonttujoukon paljastuminen on lähellä, yhteistyö osoittautuu voimista suurimmaksi.
Jouluinen koko perheen seikkailunäytelmä kertoo ystävyyden voimasta ja siitä, miten sydän on kaikesta huolimatta häntää tärkeämpi. Näytelmä perustuu Yleisradion suosittuun Joulukalenteri: Tonttuakatemia -televisiosarjaan.