Näytelmän teemana on perheväkivalta, niin henkinen kuin fyysinenkin. Päähenkilö on nainen, joka kadottaa oman identiteettinsä voimakkaan, mutta psyykkisesti epätasapainoisen miehen rinnalla.
Särkyneessä maljassa kuvataan naisen sisäisen maailman asteittaista murenemista, vajoamista yhä syvemmälle alistumiseen ja tahdottomuuteen. Vasta lasten näkyväksi tuleva hätä havahduttaa naisen ja hän pystyy irtaantumaan miehen ja rakkaudeksi luulemansa riippuvuuden vaikutuspiiristä.
Perhehelvetti ei kuitenkaan pääty tähän: kaksi yhteistä lasta pitää vanhemmat kiinni toisissaan vaikka vihan voimalla. Nainen alkaa tehdä sisäistä matkaa, jonka päämääränä on vapautua miehestä ”tappamalla” tämä ja siten katkaista lujat rakkauden ja intohimon siteet. Kun hän on tullut matkansa päähän, hän kysyy: Olenko minä nyt vapaa?