Raafael saa tehtäväksi matkustaa espanjalaiseen kaivoskylään kostamaan ammattiyhdistysaktivisti Josèn murhan. Kyläläisten tunteet käyvät kuumina ja väkivallan uhka on alati läsnä. Raafaelin tulon saa kyläläiset epäluuloiseksi eikä asiaa helpota se, että Rafael rakastuu Pepitaan, Josén morsiameen. Mutta tapahtumien vyöry on jo lähtenyt liikkeelle, eikä mikään näytä enää pystyvän estämään tilanteen etenemistä vääjäämättömään loppupisteeseensä.
Taustakertomuksena kulkee päähenkilön suomalaisen lapsuuden kuvaus 1950-luvulla. Raafael on kasvanut väkivaltaisen ja katkeroituneen isoisänsä varjossa. Raafael kamppailee uskon ja toivon, katkeruuden ja hyväksymisen maisemissa ja tekee valintansa.
Punainen talvi on täynnä vahvoja tunteita, synkkiä kohtaloita, väkevää aatteen paloa ja sisintä hyytävää jännitystä.
Näytelmä alkaa Kemin veritorstaista 1949 ja päättyy Espanjaan Amaron kylään kuohuvalle 60-luvulle.