Louisa May Alcott julkaisi romaaninsa Little Women kahdessa osassa vuosina 1868 ja 1869. Myöhemmin nämä kaksi romaania alettiin nivoa yhdeksi kokonaisuudeksi yhteisellä nimellä Little Women, osat 1 ja 2. Tämä käsillä oleva dramatisointi kertoo Pikku naisien tarinan kokonaisuudessaan, ja seuraa tapahtumia niiden aikajärjestyksessä.
Pikku naisia korostaa nuorten sankariensa tulevaisuudenuskoa ja päättäväisyyttä ongelmien edessä, Amerikan sisällissodan varjossa. Jo haluaa kirjailijaksi ja Meg naimisiin varattoman John Brooken kanssa, rikkaan Marchin tädin vastustuksesta huolimatta. Ihmisarka mutta elämäniloinen Beth oppii soittamaan pianoa naapurin hyväntahtoisuuden ansiosta. Hän saa kuitenkin vakavan tartunnan hoitamaltaan pikkuvauvalta. Taiteellisesti lahjakas Amy todistaa arvonsa nousemalla Marchin tädin suosikiksi. Naapurin poika Laurie on ihastunut Johon, mutta Jo ei halua kuulla puhuttavankaan moisesta.
Kolme vuotta myöhemmin elämä tuo mukanaan myös pettymystä ja surua. Beth ei lopulta selviäkään sairaudestaan vaan menehtyy, eikä Josta ja Lauriesta tule paria, vaan Laurie ja Amy rakastuvat toisiinsa. Myöskään Megin avio-onni ei kestä kolhuitta köyhissä oloissa. Mutta Josta tulee kuin tuleekin kirjailija ja professori Friedrich Bhaerista hänelle läheinen henkilö. Yhdessä he perustavat koulun, ja koko perhe osallistuu sen pyörittämiseen, vaalien Bethin muistoa.