Pesäjuuri

Näytelmä kertoo 1920-luvulla syntyneen Helmin tarinan. Kuinka hän isän kuoltua joutuu äitinsä kanssa muuttamaan Rautalammilta Kuopioon ja astumaan työelämään vain 16-vuotiaana. Sodan varjossa Helmi kasvaa nuoresta tytöstä äidiksi. Näytelmä pohjautuu 1920–30-luvulla syntyneiden vanhusten haastatteluihin. Haastateltavat kertoivat lapsuus- ja nuoruusmuistojaan, joihin mahtuu iloja ja suruja, käännekohtia aikuisuuden kynnyksellä ja sodan kokemuksia. — Helmi saa nimensä vain muutaman päivän ikäisenä kuolleen isosiskonsa mukaan. Isä on viikot poissa kauempana metsätyömiehenä. Niinpä Helmi ja äiti joutuvat kilpailemaan isän rakkaudesta. Kun isä sairastuu keuhkotautiin, tilanne kotona muuttuu taloudellisesti hyvin tiukaksi. Äiti lähtee Kuopioon töihin. Helmi joutuu lapsenpiiaksi tätinsä luo Vesannolle. Hän ei viihdy siellä ollenkaan ja heti täytettyään 16 vuotta hän lähtee äidin luo Kuopioon. Helmi pääsee samaan työpaikkaan lapsuudenystävänsä Sirkan kanssa. Kahvilassa työskennellessään Helmi tapaa Olavin ja ihastuu tähän. Äiti saa tietää asiasta ja kieltää Helmiä enää tapaamasta Olavia, joka ei ole äidin mielestä sopiva mies Helmille. Talvisota syttyy ja Olavi joutuu rintamalle. Helmi jää äitinsä kanssa Kuopioon. Pommi osuu heidän taloonsa ja he joutuvat muuttamaan. Välirauhan aikana Helmi tapaa Olavin yllättäen salatansseissa ja rakastuu. Jatkosota vie Olavin takaisin rintamalle ja Sirkkakin lähtee lottatehtäviin Kannakselle. Äiti sairastuu ja Helmi tulee raskaaksi. Olavi anoo vihkilomaa ja he menevät kihloihin ja sitten naimisiin. Rintamalla Olavi joutuu huonoon seuraan, rupeaa ryyppäämään, harrastaa irtosuhteita, varastaa sodan loppuaikoina sokeria valtionvarastosta ja joutuu vankilaan. Helmi saa kuulla asiasta Sirkalta ollessaan viimeisillään raskaana. Hän järkyttyy siitä niin, että synnytys käynnistyy. Heidän ensimmäinen lapsensa, tyttö, syntyy Olavin ollessa vankilassa. Helmi joutuu hoitamaan yksin pientä tyttöään sekä sairasta äitiään. Hänen voimansa alkavat ehtyä. Eräänä aamuna hän on niin väsynyt, että ei enää herää vauvan itkuun. Äidin on mentävä syöttämään vauvaa ja silloin tapahtuu äidin ja tyttären kohtaaminen. ”Kyllä me kolme yhdessä pärjätään,” sanoo äiti Helmille.