Tapahtuu kuvitteellisessa Rättölän kunnassa jossakin Suomen maaseudulla
Kuntaan on palkattu henkilö valmistelemaan ja vetämään EU-hanketta. Innokas kunnanjohtaja on ideoinut hankkeen, jolla työikäisten miesten mielenkiinto saataisiin suunnattua muuhunkin kuin Kirsilotan baarissa istumiseen. Hankehenkilönä aloittaa reipas Pälvi Räikäs. Aktiivihankkeeseen mukaan lähtijöitä ovat muun muassa konkurssin tehnyt metsäkoneyrittäjä, kuntoutustuella oleva teleasentaja ja työtön toimittaja.
Kunnanjohtaja kiinnostuu myös kunnan metsien sertifioinnista paremmat puunmyyntitulot mielessä. Sertifiointia varten kunnalla pitäisi olla vanhaa metsää, joka jätetään talouskäytön ulkopuolelle. Kunnanjohtaja innostuu myös vanhojen metsien suojelusta ja ennallistamisesta, kun EU tarjoaa houkuttimia. Kunnanjohtajan motiivina on päästä EU:n symposiumiin keväiseen Lissaboniin. Niinpä hän tekee metsäkauppoja leskiemäntä Kerttu Yli-Mähkölän kanssa, jolla on hakkaamaton vanha kahdentoista hehtaarin metsäpalsta.
Samaa palstaa käyttävät liiketoimiinsa myös paikkakunnan nuoret Jussi ja Aku, jotka aloittelevat kyseenalaista sienibisnestä toiveena suuret tulot. Pojat uskovat löytäneensä varman piilopaikan omille sienivarastoille, mutta entä sitten kun alueella alkaa liikkua myös muuta väkeä?
Sattuman kautta Kerttu saa aktivointiporukalta vinkkiä metsän muista tulomahdollisuuksista. Tätä kunnanjohtaja ei ole ottanut huomioon. Mitä tapahtuu kun EU:n tarkastajat tulevat katsomaan suojeluohjelmaan ilmoitettua vanhaa metsää? Silloin on kunnanjohtajan totuudenhetki.