Mies palaa kotiseudulleen oltuaan poissa parikymmentä vuotta, hän haluaa tehdä sovinnon menneen kanssa. Kohtaa kuitenkin heti yllätyksen, hänen lapsuuden ja nuoruuden aikainen ystävänsä on kuollut, ehkä hieman omituisissa olosuhteissa ja hautajaiset ovat juuri tulopäivänä.
Hänen kotikylänsä on joutunut rakennemuutoksen kouriin, maailma ympärillä on muuttunut rajustikin, mikään ei ole entisellään paitsi ne asiat, jotka ajoivat hänet liikkeelle ja jotka hänen on nyt kohdattava. Nähtävä ja kohdattava vanhat unelmansa, jotka menivät ohi, vai oliko ohimeno vain kaamea pelon vääristämä olemus.
Lähelle pitkä matka on kertomus ihmisten matkasta itseensä ja toistensa lähelle, siitä miten pelkomme vaikuttavat ratkaisuihimme, siitä miten menneisyytemme ja henkinen perintömme vaikuttavat tekemisiimme, tapaamme nähdä maailmaa. Siitä, mitä ovat rakkaus ja toivo, mahdollisuus, joka elää jokaisessa ajatuksessamme ja teossamme.
Lähelle pitkä matka on tarina, jossa itku ja nauru liittyvät toisiinsa, kertomus, jossa kylän hullu vähäpoika näkee todellisuuden, jota muut eivät uskalla havaita.