Kauppias Aleksanteri Filander (Santeri Alkio) oli jo kirjoittanut pääteoksensa 1900-luvun alkuun mennessä, kun hän piti Laihialla elintarvikkeita, kirjoja, ym. myyvää kauppaa, ja siinä ohessa hoiti montaa muuta hommaa. Valtion asiat kiinnostivat yhä enemmän, varsinkin aikana, jolloin Suomi eli Venäjän vallan aikaa.
Näytelmä ajoittuu Alkion kaupan ympärille, mutta valtion asiat ovat päällimmäisenä kauppiaan ajatuksissa ja sanoissa.