Helteinen elokuu on draama, jossa pohditaan vahvasti moraalisia kysymyksiä: kunniaa, rehellisyyttä ja velvollisuutta. Martti on jalomielisyytensä takia joutunut pahaan velkaloukkuun, josta hädin tuskin pystyy selviämään. Vaikeuksien keskellä hän saa yhä lisää vaikeuksia kun epärehellinen liikemiestuttava Lennart alkaa lahjoa ja painostaa häntä käyttämään asemaansa hyväkseen Lennartin eduksi. Martti ei suostu ja Lennart kostaa – lopulta pelastajaksi tulee yllättäen rikas leskirouva Anna.
Näytelmässä käydään kovaa moraalista taistelua. Kysymyksenä on: Miten suoraselkäinen mies pärjää epärehellisten ihmisten keskellä?