Näytelmä tapahtuu sisämaan kaupungin puutarhatilalla sotavuosina 1941-42. Esteri ja Eetu Happosen taloon ovat tulleet evakkoon Paavali Tabell perheineen Sortavalasta ja Aino Laatunen sotamiespoikineen Viipurista.
Elämä on niukkaa ja ahdasta, ja törmäyskurssille joudutaan myös uskonasioissa. Paavalin originellit mielipiteet sodasta, uskonnosta, kasvatuksesta ja naisten asemasta aiheuttavat närää, erityisesti talon emännän ja saarnaaja Sivosen kanssa. Mausteita soppaan tuo sanavalmis Laatusen Aino.
Tarinan keskeiseksi teemaksi nousee murrosikäisen Tabellin Eevan kypsyminen aikuisuuteen ja itsenäisyyteen.