Yrjö Kokko oli eläinlääkäri, kirjailija ja tunnettu suomalainen ympäristöaktivisti. Hänen kirjansa kuvaavat suomalaista luontoa ja etenkin Lappia. Kokon tunnetuin teos on satukirja Pessi ja Illusia vuodelta 1944.
Yrjö Kokko syntyi Suomen Sortavalaan, ja kirjoitti ylioppilaaksi Viipurissa. Ylioppilas Kokko lähti Eurooppaan, Hannoveriin, Tartoon ja Wieniin opiskelemaan eläinlääkäriksi. Valmistuttuaan hän tuli takaisin Suomeen harjoittamaan ammattiaan ja asumaan loppu iäkseen. Kokko oli innokas eränkävijä, kalamies ja metsästäjä. Hän toimi aktiivisesti villin luonnon suojelemiseksi Suomessa. Erityisesti laulujoutsenet olivat lähellä hänen sydäntään. Kokko kirjoitti kaksi kirjaakin joutsenista, Laulujoutsen – Ultima Thulen lintu (1950) ja Ne tulevat takaisin (1954). Teokset ovat suomalaisen luonnonsuojelukirjallisuuden klassikkoja.
Yrjö Koko kirjallinen tuotanto käsittää erä- ja eläinaiheisten kirjojen lisäksi myös satuja. Hänen tunnetuin teoksensa onkin Pessi ja Illusia. Se on satu keijukaistytön ja pienen peikon välisestä ystävyydestä, sekä vastoinkäymisistä, jotka ylitetään metsän eläinten avustuksella. Tämä Kokon sotarintamalla lapsilleen kirjoittama ja valokuvillaan kuvittama tarina on sittemmin saavuttanut suuren suosion, ja sitä on esitetty niin näytelminä kuin balettina.
Teksti: Olli Mäkelä / Sunklo, 2011
