Näytelmä kertoo Peilan, ikäihmisen elämästä. Takautumissa eli unissa liikutaan hänen nuoruudessaan, hänen silloisissa ammatti- ja parihaaveissaan. Näytelmä kertoo, miksi haaveet eivät toteutuneet, vaan Peila kuolevalle siskolleen antamansa “pyhän” lupauksen takia menettää oman elämänsä. Uhrautuu, ja kasvattaa sisarensa kolme lasta, jopa siirtää heille omat haaveensa.
Katkeralta Peila ei kuitenkaan vaikuta. Vaikka hän yhä ikävöi nuoruuden rakastettuaan, hän on saanut elämältä jotain tilalle.
UNISSA eletään katkelmia Peilan ensimmäisestä elämästä, SAIRAALASSA eletään tätä hetkeä kaikkine kipuineen ja yleisestikin tunnettuine ongelmineen, jotka ovat tuttuun säästö- ja hoito-ongelmiin liittyviä. Peila edustaa kaikkia, jotka tarvitsevat yhteiskunnallista apua tässä ja nyt. Mikäli halutaan Peilan karjalaistaustaa täsmentää, voi unissa olla jotain viittauksia esimerkiksi Viipurista tai Ensosta. Siis menetetystä maailmasta ihan kirjaimellisesti.
SAIRAALA on vahvasti oma maailmansa: suljettu, hierarkistinen. Peila haluaa päättää itse omista asioistaan, mutta sairaalaan se ei sovi, synnyttäen ristiriidan. Sairaalan käytävältä voi näkyä potilaiden ja hoitohenkilökunnan liikkumisia, askareita, ääniä.
UNISTA voi tehdä näyttäviä kohtauksia, joissa on enemmänkin väkeä, tai ne voivat olla pienimuotoisia välähdyksiä.
Lauluina mieluiten ikivihreitä lauluja ja iskelmiä. Näytelmän teemalauluna toimivan Satakielilaulun nuotit on saatavissa sanoittajalta, näytelmän kirjoittajalta.