Kuntaliitosta odotteleva kuihtuva kirkonkylä ja konkurssia kohti hiipuva sahayritys. Siinä alkuasetelma, mutta sahan johtaja ei vielä luovuta vaan hakee lehti-ilmoituksella henkilöä jolla olisi ideoita sahan pelastamiseksi. llmoitukseen tulee vain yksi vastaus: vastavalmistunut rakennusinsinööri hakee työpaikkaa. Mutta miksi nuori helsinkiläistyttö haluaa töihin kuolevaan kirkonkylään ja epävarmaan sahayritykseen? Ja mikä omituisinta, vaatimattomalla palkalla!
Sahan johtaja palkkaa kuitenkin salaperäisen, mutta reippaan insinöörin. Samaan aikaan vanhapoikaisäntä Onni ja ikäneito Hertta lämmittelevät uudestaan jo kolmekymmentä vuotta sitten alkanutta suhdettaan. Mutta miksei heistä ole tullut paria? Sen tietää vain Hertan sisar, Ylisen talon leskiemäntä Helka, ja paljastuu se lopulta katsojillekin.
Salaperäisellä insinöörillä on nuoresta iästään huolimatta ideoita ja tarmoa pienen sahan kilpailukyvyn parantamiseksi. Hän saa tulevaa kuntaliitosta ja virkansa menettämistä surevan vastahakoisen kunnanjohtajankin ajattelemaan sahan tulevaisuutta ja samalla kunnan työpaikkojen pelastamista.
Insinöörin toimet alkavat hämmästyttää yhä enemmän ja lopulta tämä jysäyttääkin paukun, joka yllättää täysin sahan omistajaperheen, mutta myös kunnanjohtajan ja lainarahoituksesta kieltäytyneen pankinjohtajan.
Mutta miten käy Onnin ja Hertan? Tuleeko heistä vihdoinkin pari? Se selviää aivan lopussa, mutta salaperäisellä insinöörillä on osuutensa myös siihen, että vuosikymmeniä vallinnut kauna sahan omistajasuvun ja Ylisen mahtitalon välillä, jos ei pääty, niin ainakin lientyy, ja Onni puolestaan saa omien sanojensa mukaan viimeinkin oikeaa sisältöä elämäänsä.